Blockchain – Mining e scalabilità

Che sia un buongiorno o una buona sera dipende dal momento in cui stai leggendo l’articolo!

L’unica cosa certa è che oggi andremo a scoprire cosa si intente per scalabilità, parlando finalmente anche di cos’è il mining e chi sono dunque i miner.

Se sei arrivato in questo articolo ci sono due possibilità:

• È la prima volta che leggi un mio articolo. In questo caso ti consiglio di andare a leggere i precedenti. Questo è un percorso che stiamo affrontando insieme per scoprire più nel profondo quella che è la Blockchain.
• Sei ormai un lettore abituale e ti ringrazio del tuo supporto. Se sei sopravvissuto ai primi articoli vuol dire che qualcosa sono riuscito a trasmetterla e questo mi riempie di gioia.

Il mio intento è, difatti, quello di fare divulgazione ed è per questo che oggi andrò ad affrontare uno dei problemi che più ha fatto discutere la community Bitcoin, ovvero la scalabilità.

Per scalabilità in informatica si intende la capacità di adattarsi all’aumento di utenti, all’incremento dei dati e alla diversificazione delle funzionalità richieste, senza difficoltà e rallentamenti.

Nel corso dell’articolo ti spiegherò meglio.

Ma facciamo un passo indietro.

Iniziamo dal dire che bitcoin è un bene limitato per natura. Il limite massimo di bitcoin in circolazione è fissato a 21 milioni, numero che è stato deciso dal creatore Satoshi Nakamoto.

Oggi, nei primi mesi del 2020, sono stati già minati più dell’85% di bitcoin totali, ed avendo una natura deflattiva, in media ogni 4 anni (più precisamente ogni 210.000 blocchi), il numero di bitcoin emessi per blocco andrà a dimezzarsi, meccanismo chiamato Effetto Halving.

Conoscendo i tempi in cui i bitcoin vengono generati, conoscendo dopo quanti blocchi la ricompensa viene dimezzata, possiamo calcolare che l’ultimissima frazione di bitcoin verrà generata nel 2140.

Infatti i bitcoin vengono minati ogni 10 minuti con la creazione di un nuovo blocco.

Sì, minati! Perché appunto chi li genera viene chiamato miner (minatore).

Il miner mette a disposizione il suo computer, investendo tempo, energia elettrica e CPU per far funzionare il sistema, con lo scopo di validare le transazioni e racchiuderle in blocchi.

In cambio la Blockchain ripaga lo sforzo con un premio in bitcoin! Non a caso questo protocollo è chiamato Proof of Work (prova di lavoro).

Solo quando il miner dimostrerà alla rete di aver risolto il problema matematico trovando il nonce (vedremo cos’è il nonce più avanti), il blocco verrà considerato valido dalla rete e il miner ricompensato con un Premio, che nei primi anni di diffusione ammontava a 50 bitcoin per blocco e ad oggi è arrivato a 12,5 bitcoin, proprio a causa dell’Halving.

Il prossimo Halving avverrà a maggio del 2020 e la ricompensa verrà dimezzata a 6,25 btc.

Ma cosa impedisce che un blocco venga generato in un lasso di tempo minore, ad esempio ogni 2 minuti, anziché 10?

Esiste un fattore chiamato difficulty che, come il termine stesso fa intendere, rappresenta la difficoltà del problema matematico che ogni miner deve risolvere.

Che problema?

Vi ricordate il nonce accenato prima?

Il nonce non è altro che un numero randomico di utilizzo unico che, aggiunto all’hash finale del blocco (qui l’articolo dove parlo di hash e criptografia), restituisce un numero di zeri tanto grande quanto la difficoltà stessa impone.

Più sarà alto il numero di zeri da restituire, più sarà complicato per il computer trovare il nonce.

Il protocollo stesso, in automatico, quando vede che un blocco viene generato in un lasso di tempo minore rispetto ai 10 minuti, aumenta la difficoltà rallentando così nuovamente il processo di mining.

Nell’immagine sotto potete vedere come la difficoltà è oggi aumentata rispetto al primo blocco generato.

Evidenziati in giallo trovate i corrispettivi Hash e la corrispettiva difficulty. Come potete notare nel blocco più recente il numero iniziale di zeri dell’Hash è più alto rispetto al primo.

Visti i sempre più consistenti premi, il fenomeno mining ha interessato tanti paesi coinvolgendo sempre più persone e, cari lettori, se avete pensato di iniziare a minare bitcoin, non voglio stroncare i vostri sogni ma ci tenevo a dire che la potenza del vostro computer di casa potrebbe non bastare, infatti rischiereste di spendere più in bollette di energia elettrica di quanto ci andreste poi a guadagnare.

Tuttavia se vorreste comunque cimentarvi, esistono delle mining pool dove la potenza del tuo computer viene sommata a quella di altre persone che partecipano, così da avere una potenza complessiva maggiore, dunque più probabilità di trovare il nonce.

In questo caso verresti premiato con una quantità in bitcoin equivalente alla potenza di calcolo da te messa a disposizione nella pool.

Se siete invece disposti a fare un investimento, esistono dei computer chiamati ASIC che nascono proprio con l’obbiettivo di minare bitcoin: avendo solo quel compito specifico possono garantire prestazioni migliori a costi ridotti.

In ogni caso, non mi stancherò mai di ripeterlo, INFORMATEVI BENE prima di fare qualsiasi passo.

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